美國(guó)百萬(wàn)婦女齊告沃爾瑪性別歧視

    160萬(wàn)婦女都是原告

    針對(duì)沃爾瑪?shù)男詣e歧視訴訟是在2001年提起的，當(dāng)時(shí)原告只有兩名女性，她們要求“老東家”沃爾瑪停止性別歧視，向她們支付因?yàn)槭艿狡缫暥鴵p失的工資。后來(lái)，又有5名女性加入原告行列，使該訴訟成了一個(gè)小規(guī)模的集體行動(dòng)。

    由于此前沃爾瑪曾憑借實(shí)力，多次使個(gè)人訴訟案久拖不決，于是原告方?jīng)Q定擴(kuò)大訴訟規(guī)模，向法院提出將此案確定為集體訴訟。據(jù)估計(jì)，將有160萬(wàn)自1998年以來(lái)在美國(guó)的沃爾瑪連鎖店工作的女性員工成為原告。

    2004年6月，舊金山地區(qū)法院做出裁決，將沃爾瑪性別歧視案確定為集體訴訟，原告指控沃爾瑪在薪金和職位升遷兩方面都歧視女性員工，有些原告還稱工作時(shí)曾遭受性騷擾，或受到男性至上主義者的肆意評(píng)論。

    沃爾瑪辯稱，公司不存在性別歧視行為，法庭應(yīng)該駁回原告提起集體訴訟的請(qǐng)求，因?yàn)楣窘o予了3400多家美國(guó)連鎖分店很大的管理獨(dú)立權(quán)。其代表律師提出，160萬(wàn)名原告應(yīng)分成幾組，分別向分店提起集體訴訟。他們認(rèn)為，就一個(gè)案件展開(kāi)全國(guó)規(guī)模的集體訴訟，其操作復(fù)雜程度是難以想像的，極有可能會(huì)持續(xù)十幾年。隨后，沃爾瑪提出了上訴。

    本月6日，美國(guó)第九巡回上訴法庭做出裁決，支持地區(qū)法院的判決結(jié)果。法官說(shuō)：“我們支持地區(qū)法院做出的結(jié)論，即最好將此案作為集體訴訟案處理，而不是用無(wú)數(shù)的個(gè)人訴訟案來(lái)堵塞法庭。盡管此案的原告人數(shù)龐大，但這并不會(huì)使案件難以審理。”據(jù)悉，沃爾瑪可能會(huì)要求第九巡回上訴法庭重新考慮裁決結(jié)果或者向美國(guó)最高法院提出上訴。

    有人歡笑有人愁

    對(duì)于上訴法庭的裁決，原告方當(dāng)然表示歡迎，這是因?yàn)樵V訟規(guī)模擴(kuò)大后，不僅可以給舉證帶來(lái)便利，還可以減少原告?zhèn)€人所承擔(dān)的訴訟費(fèi)用風(fēng)險(xiǎn)。更為重要的是，集體訴訟一旦獲勝，判罰的賠償金將是“天價(jià)”。

    當(dāng)然，也有人表示了不同意見(jiàn)，比如第九巡回上訴法庭的法官安德魯就持有不同看法。他認(rèn)為，此案不應(yīng)該作為集體訴訟案，原告列舉的證據(jù)只是沃爾瑪三分之二的雇員是女性，而公司的管理人員只有三分之一是女性。

    他說(shuō)，“但事實(shí)上，不是每個(gè)人都想當(dāng)沃爾瑪?shù)慕?jīng)理。那些想成為經(jīng)理的女性也許在別處找到了更好的機(jī)會(huì)。”

    對(duì)于官司纏身的沃爾瑪來(lái)說(shuō)，這一判決是其遇到的重大挫折，不僅會(huì)因此陷入一場(chǎng)況日持久的訴訟中，而且可能面臨巨額賠償，還會(huì)讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和批評(píng)者感到高興。因此，沃爾瑪公司發(fā)言人不得不承認(rèn)，這樁集體訴訟現(xiàn)在是沃爾瑪面臨的最重要案件。